L’AAFCO (Association of American Food Control Officials) è un’associazione formata su base volontaria da agenzie locali, statali e federali responsabili della regolamentazione della vendita e distribuzione di mangimi e medicinali per animali.
L’AAFCO non ha alcuna autorità normativa, ma ha creato un forum in cui i rappresentanti dei membri che la compongono e l’industria in modo che:
- Forniscono uno spazio per le normative commerciali del settore della nutrizione animale.
- Garantiscono la protezione dei consumatori.
- Proteggono la salute degli animali e degli esseri umani.
Queste funzioni sono ottenute attraverso lo sviluppo e l’implementazione di leggi, regolamenti, standard, definizioni e politiche applicative per regolare la produzione, l’etichettatura, la distribuzione e la vendita di alimenti per l’alimentazione animale. L’obiettivo è ottenere alimenti efficaci e sicuri, promuovendo l’uniformità tra le organizzazioni membri.
Pertanto, l’Associazione dei funzionari americani per il controllo alimentare è diventata il luogo di incontro e dibattito per i funzionari di regolamentazione, che contribuiscono con la loro esperienza in scienze e nutrizione animale, etichettatura degli alimenti, operazioni sul campo per il personale di ispezione e amministrazione del programma. L’obiettivo finale è quello di creare una guida modello per garantire che la regolamentazione dei mangimi sia il più uniforme possibile da uno stato all’altro.
I membri dell’AAFCO includono non solo funzionari di regolamentazione statali e federali statunitensi, ma anche funzionari provenienti dal Canada e dalla Costa Rica. Le raccomandazioni dell’associazione sono diventate un punto di riferimento a livello mondiale. Inoltre, i prodotti che soddisfano le raccomandazioni dell’AAFCO includono i requisiti nutrizionali minimi che un alimento per la nutrizione animale deve avere.
Regolamentazione degli ingredienti per la nutrizione animale
L’AAFCO definisce ingrediente uno dei componenti o il costituente principale di qualsiasi miscela o combinazione che forma un alimento commerciale.
Secondo le norme dell’Associazione degli addetti al controllo alimentare americani, tutti gli ingredienti utilizzati nella preparazione dei mangimi per l’alimentazione animale devono essere elencati. L’elenco sarà stilato in base al peso iniziale al momento della loro produzione in ordine decrescente. In questo caso, gli ingredienti principali andranno per primi e con nomi riconoscibili di animali o piante.
I prodotti di origine animale sono ingredienti principali molto comuni utilizzati negli alimenti per cani e gatti. I loro nomi non possono essere modificati e ogni ingrediente deve soddisfare la definizione stabilita dall’AAFCO.
I sottoprodotti della carne e del pollame sono considerati prodotti crudi, anche se vengono cotti nel processo di produzione degli alimenti per animali domestici. Si tratta di un processo necessario per distruggere i batteri nocivi.
I prodotti trasformati (farina di carne, farina di ossa, farina di pollame e farina di sottoprodotti di origine animale) vengono cotti prima di essere utilizzati come mangime, allo scopo di distruggere eventuali batteri nocivi. Durante la lavorazione, il calore e la pressione rimuovono la maggior parte dell’acqua e del grasso, lasciando principalmente proteine e minerali.
Gli ingredienti minori contengono principalmente minerali, vitamine e altri nutrienti. Si possono trovare anche, sebbene in piccole quantità, agenti conservanti, condizionanti, emulsionanti, stabilizzanti e coloranti o aromatizzanti.
Questi ingredienti minori non possono essere raggruppati in una percentuale (come 1% o 2%). Inoltre, nel cibo per animali non è consentito utilizzare un termine collettivo per sostituire i nomi dei singoli ingredienti con un termine di gruppo, come ad esempio combinare grano, mais e avena in un nome di ingrediente, “prodotti a base di cereali”.
Definizione degli ingredienti secondo l’AAFCO per l’alimentazione animale
Come accennato in precedenza, gli ingredienti utilizzati devono essere quelli ufficialmente definiti dall’AAFCO, devono essere nomi comuni o usuali degli ingredienti del mangime, devono essere additivi alimentari approvati nel Codice dei regolamenti federali 21 CFR 573 (additivi alimentari consentiti nei mangimi e nell’acqua potabile degli animali) o essere considerati additivi GRAS (generalmente riconosciuti come sicuri) per i mangimi.
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Anche se un ingrediente è utilizzato nell’alimentazione umana, ciò non significa che sia accettabile per l’alimentazione animale. È importante notare che se esiste un nome definito dall’AAFCO per un ingrediente, questo deve essere utilizzato nella dichiarazione dell’ingrediente corrispondente.
Alcuni ingredienti definiti dall’AAFCO e alcuni elencati nel Code of Federal Regulations hanno restrizioni per cui non possono essere consumati interamente o la quantità di ingrediente che può essere utilizzata è regolamentata. Pertanto, i produttori di mangimi devono essere aggiornati nella scelta degli ingredienti giusti poiché le richieste di registrazione del prodotto non possono essere accettate se trovano ingredienti non approvati sull’etichetta.
Inoltre, non sono ammessi integratori alimentari per animali. Il DSHEA (“Dietary Supplements Health and Education Act of 1994”) non si applica in questi casi. Pertanto, qualsiasi sostanza ingerita dagli animali è classificata come alimento o farmaco. Alcuni ingredienti utilizzati negli integratori alimentari per gli esseri umani non possono essere utilizzati come ingredienti nei mangimi per animali domestici.
In sintesi, qualsiasi mangime per animali commercializzato deve essere sicuro e adatto a ciascuna specie. L’AAFCO ha sviluppato uno standard chiamato Good Manufacturing Practices for Food and Feed Ingredients. Questo regolamento fornisce una guida per la produzione di mangimi destinati all’alimentazione animale.
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