Con l’aumento della domanda da parte dei consumatori di prodotti alimentari più sani e trasparenti, si è intensificata la discussione sugli additivi alimentari. Molti produttori stanno ora cercando alternative ai conservanti artificiali e optando per antiossidanti naturali negli alimenti che mantengono la stabilità del prodotto, in linea con le tendenze di etichettatura pulita.
È essenziale comprendere l’impatto degli additivi alimentari, in particolare degli antiossidanti naturali e sintetici, sulla qualità e la sicurezza degli alimenti e sulla salute umana, al fine di fare scelte informate in materia di formulazione alimentare.
Comprendere gli Additivi Alimentari: Tipi, Usi e Implicazioni per la Salute
Gli additivi alimentari sono sostanze incorporate nei prodotti alimentari per migliorarne sapore, consistenza, colore o durata di conservazione. La loro definizione varia a livello mondiale in base ai quadri normativi, ma sono generalmente classificati secondo due criteri principali:
- Composizione: questa classificazione distingue tra additivi naturali e sintetici. Gli additivi naturali sono derivati da fonti vegetali o animali attraverso processi che isolano e raffinano i loro componenti attivi. Al contrario, gli additivi sintetici sono prodotti da materie prime chimiche, che vengono sottoposte a estrazione e purificazione per produrre composti organici o inorganici.
- Funzione: gli additivi sono classificati in base al loro ruolo nei prodotti alimentari. I gruppi funzionali comuni includono antiossidanti (che prevengono l’ossidazione e il deterioramento), conservanti (che inibiscono la crescita microbica), coloranti (che esaltano o ripristinano il colore), addensanti (che migliorano la consistenza) ed emulsionanti (che aiutano a miscelare ingredienti che in genere non si mescolano, come olio e acqua).
È importante notare che gli additivi negli alimenti possono avere molteplici scopi, il che significa che una singola sostanza può appartenere a più di una categoria funzionale. Ad esempio, alcuni antiossidanti agiscono anche come conservanti, prevenendo sia l’ossidazione che la crescita microbica.
Le agenzie di regolamentazione forniscono linee guida e mantengono un sistema di numerazione degli additivi alimentari per classificare e monitorare queste sostanze e regolare le dosi di additivi negli alimenti. Ad esempio, nell’Unione Europea, l’Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA) e il Regolamento (CE) n. 1333/2008 gestiscono gli additivi e ogni additivo approvato è etichettato con un numero univoco chiamato “numero E”.
Additivi Sintetici: una Preoccupazione Crescente
Nonostante il loro uso diffuso, le preoccupazioni relative agli additivi nocivi negli alimenti hanno portato a un maggiore controllo. Gli alimenti trasformati, che sono una fonte primaria di additivi alimentari, sono ampiamente consumati fin dalla prima infanzia, aumentando l’esposizione a queste sostanze. Gli studi esistenti suggeriscono che alcuni additivi, come coloranti e conservanti artificiali, possono avere un potenziale tossico più elevato nei bambini a causa del loro peso corporeo inferiore e dell’aumento dell’assunzione di cibo rispetto agli adulti (1).
Inoltre, vi sono prove crescenti dei potenziali rischi per la salute associati a specifici additivi. Alcuni conservanti sintetici, come il benzoato di sodio, e coloranti artificiali, come la tartrazina e il giallo tramonto, sono stati collegati a reazioni allergiche, iperattività nei bambini e disturbi metabolici (1). Alla luce di queste preoccupazioni, gli esperti sottolineano il principio di precauzione, che suggerisce di ridurre al minimo l’esposizione a sostanze potenzialmente dannose quando le prove scientifiche non sono conclusive.
Man mano che cresce la consapevolezza di questi problemi, aumenta la domanda di prodotti alimentari contenenti meno additivi sintetici. Ciò ha portato a un passaggio agli additivi naturali, che offrono benefici funzionali senza i potenziali rischi associati agli additivi artificiali.
Antiossidanti Naturali Nella Conservazione degli Alimenti: Vantaggi e Applicazioni
L’ossidazione è una delle principali cause del deterioramento degli alimenti, che porta a irrancidimento, perdita di nutrienti e cambiamenti di sapore, colore e consistenza. Per prevenire questi effetti, gli antiossidanti sono ampiamente utilizzati nella conservazione degli alimenti. Mentre opzioni come l’idrossitoluene butilato (BHT) e l’idrossianisolo butilato (BHA) sono state utilizzate come antiossidanti sintetici, le preoccupazioni sulla loro sicurezza hanno incoraggiato l’uso di alternative naturali. Queste alternative hanno guadagnato popolarità anche grazie al loro appeal clean-label e ai benefici aggiuntivi per la salute.
Tra i migliori antiossidanti naturali, quelli derivati dagli oli vegetali offrono una soluzione efficace per mantenere la stabilità degli alimenti e prolungarne la durata. Ricchi di tocoferoli, questi composti vegetali aiutano a rallentare l’ossidazione in una varietà di applicazioni alimentari, tra cui oli, snack, carni lavorate e prodotti da forno. La loro capacità di proteggere i lipidi dalla degradazione ossidativa li rende particolarmente utili nelle formulazioni in cui la stabilità dei grassi è fondamentale.
Oltre alla conservazione, queste soluzioni naturali contribuiscono alla qualità del prodotto mantenendo nel tempo le caratteristiche sensoriali degli alimenti. A differenza dei conservanti sintetici, possono essere ottenuti da fonti rinnovabili e soddisfare la crescente domanda di prodotti clean label. La loro versatilità ne consente una facile incorporazione in diverse matrici alimentari, rendendoli la scelta preferita dai produttori che cercano sia efficacia che trasparenza degli ingredienti naturali.
Transizione Verso Etichette più Pulite: Strategie per Ridurre gli Additivi Sintetici nei Prodotti Alimentari
Poiché la domanda di prodotti clean label continua a crescere, i produttori alimentari sono alla ricerca di modi per ridurre gli additivi sintetici negli alimenti, mantenendo al contempo la qualità del prodotto e la durata di conservazione. Una delle strategie più efficaci consiste nel sostituire i conservanti sintetici con antiossidanti naturali, come i tocoferoli, che offrono sia benefici antiossidanti che funzionali. Sfruttando gli antiossidanti naturali, le aziende possono creare formulazioni più pulite che si allineano alle preferenze dei consumatori e ai requisiti normativi.
Tocobiol®: La Soluzione Intelligente per la Protezione dall’ossidazione
Una soluzione chiave in questa transizione è il Tocobiol®, un antiossidante naturale al 100% sviluppato da Btsa. Derivato da oli vegetali, il Tocobiol® è ricco di tocoferoli, che sono tra i migliori antiossidanti naturali per la conservazione degli alimenti. A differenza degli antiossidanti sintetici, che possono destare preoccupazioni per la salute, il Tocobiol® fornisce un modo sicuro ed efficace per prolungare la durata di conservazione mantenendo l’integrità nutrizionale dei prodotti alimentari. Inoltre, la sua origine vegetale lo rende una scelta ideale per i marchi impegnati nell’approvvigionamento di ingredienti naturali e sostenibili.
Oltre alle sue proprietà antiossidanti, Tocobiol® è anche un valido strumento per ottenere un’etichetta pulita senza compromettere le prestazioni. Integrando questa soluzione innovativa nelle formulazioni alimentari, i produttori possono sostituire con successo i conservanti artificiali garantendo al contempo stabilità e freschezza.
In qualità di leader di fiducia nel settore degli antiossidanti naturali, Btsa continua a sostenere il passaggio dell’industria verso una produzione alimentare più sana e trasparente con soluzioni vegetali di alta qualità.
Fonti
- Kraemer MVDS, Fernandes AC, Chaddad MCC, Uggioni PL, Rodrigues VM, Bernardo GL, Proença RPDC. Food additives in childhood: a review on consumption and health consequences. Rev Saude Publica. 2022 May 6;56:32. doi: 10.11606/s1518-8787.2022056004060.
