L’AAFCO (Association of American Food Control Officials) est une association formée sur une base volontaire par des agences locales, étatiques et fédérales responsables de la réglementation de la vente et de la distribution d’aliments et de médicaments pour animaux.
L’AAFCO n’a pas de pouvoir réglementaire, mais a plutôt créé un forum où les représentants des membres qui la composent et de l’industrie peuvent:
- Elles offrent un espace pour les réglementations commerciales de l’industrie de la nutrition animale.
- Elles garantissent la protection des consommateurs.
- Elles protègent la santé des animaux et des humains.
Ces fonctions sont assurées par l’élaboration et la mise en œuvre de lois, de règlements, de normes, de définitions et de politiques d’application visant à réglementer la fabrication, l’étiquetage, la distribution et la vente des aliments destinés à l’alimentation animale. L’objectif est d’obtenir des aliments efficaces et sûrs, en favorisant l’uniformité entre les organisations membres.
Ainsi, l’Association of American Food Control Officials est devenue le lieu de rencontre et de débat des responsables de la réglementation, qui y apportent leur expérience en matière de science et de nutrition animales, d’étiquetage des aliments, d’opérations sur le terrain pour le personnel d’inspection et d’administration du programme. L’objectif ultime est de créer un guide modèle pour garantir que la réglementation de l’alimentation animale soit aussi uniforme que possible d’un État à l’autre.
Les membres de l’AAFCO comprennent non seulement des responsables de la réglementation des États et du gouvernement fédéral des États-Unis, mais aussi des responsables du Canada et du Costa Rica. Les recommandations de l’association sont devenues une référence dans le monde entier. En outre, les produits qui répondent aux recommandations de l’AAFCO comprennent les exigences nutritionnelles minimales qu’un aliment pour la nutrition animale doit avoir.
Réglementation des ingrédients pour la nutrition animale
L’AAFCO définit l’ingrédient comme l’un des composants ou le constituant principal de tout mélange ou combinaison qui forme un aliment commercial.
Selon la réglementation de l’Association of American Food Control Officers, tous les ingrédients utilisés dans la préparation des aliments pour l’alimentation animale doivent être répertoriés. Ils seront classés par ordre décroissant en fonction de leur poids initial au moment de leur fabrication. Dans ce cas, les principaux ingrédients figureront en premier et porteront des noms reconnaissables d’animaux ou de plantes.
Les produits d’origine animale sont des ingrédients très courants utilisés dans les aliments pour chiens et chats. Leur nom ne peut être modifié et chaque ingrédient doit répondre à la définition établie par l’AAFCO.
Les sous-produits de viande et de volaille sont considérés comme des produits crus, même s’ils sont cuits lors du processus de fabrication des aliments pour animaux de compagnie. Il s’agit d’un processus nécessaire pour détruire les bactéries nocives.
Les produits transformés (farines de viande, d’os, de volaille et de sous-produits animaux) sont cuits avant d’être utilisés comme matières premières pour l’alimentation animale, dans le but de détruire les bactéries nocives. Pendant la transformation, la chaleur et la pression éliminent la majeure partie de l’eau et des graisses, ne laissant que des protéines et des minéraux.
Les ingrédients secondaires contiennent principalement des minéraux, des vitamines et d’autres nutriments. On peut également trouver, bien qu’en petites quantités, des conservateurs, des agents de conditionnement, des émulsifiants, des stabilisants et des colorants ou des agents aromatisants.
Ces ingrédients mineurs ne peuvent pas être regroupés en pourcentage (comme 1 % ou 2 %). De plus, dans les aliments pour animaux de compagnie, il n’est pas permis d’utiliser un terme collectif pour remplacer les noms d’ingrédients individuels par un terme de groupe, comme combiner le blé, le maïs et l’avoine dans un nom d’ingrédient, « produits céréaliers » ».
Définition des ingrédients selon l’AAFCO pour la nutrition animale
Comme mentionné ci-dessus, les ingrédients utilisés doivent être ceux officiellement définis par l’AAFCO, ils doivent être des noms communs ou usuels des ingrédients de l’aliment, ils doivent être des additifs alimentaires approuvés dans le Code of Federal Regulations 21 CFR 573 (additifs alimentaires autorisés dans les aliments et l’eau de boisson des animaux) ou être considérés comme des additifs GRAS (généralement reconnus comme sûrs) pour l’alimentation animale.
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Bien qu’un ingrédient soit utilisé dans l’alimentation humaine, cela ne signifie pas qu’il est acceptable pour l’alimentation animale. Il est important de noter que si un nom est défini par l’AAFCO pour un ingrédient, il doit être utilisé dans la déclaration d’ingrédients correspondante.
Certains ingrédients définis par l’AAFCO et d’autres répertoriés dans le Code of Federal Regulations sont soumis à des restrictions en raison desquelles ils ne peuvent pas être consommés en totalité ou la quantité d’ingrédient autorisée est réglementée. Par conséquent, les fabricants d’aliments pour animaux doivent être à jour dans le choix des bons ingrédients, car les demandes d’enregistrement de produits ne peuvent pas être acceptées s’ils trouvent des ingrédients non approuvés sur leur étiquette.
De plus, les compléments alimentaires pour animaux ne sont pas autorisés. La DSHEA (Dietary Supplements Health and Education Act of 1994) ne s’applique pas dans ces cas. Par conséquent, toute substance ingérée par les animaux est classée comme un aliment ou un médicament. Certains ingrédients utilisés dans les compléments alimentaires pour humains ne peuvent pas non plus être utilisés comme ingrédients dans les aliments pour animaux de compagnie.
En résumé, tout aliment pour animaux commercialisé doit être sûr et adapté à chaque espèce. L’AAFCO a élaboré une norme intitulée Good Manufacturing Practices for Food and Feed Ingredients. Ce règlement fournit des orientations pour la production d’aliments destinés à l’alimentation animale.
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