Les tocophérols naturels ont été l’un des premiers antioxydants liposolubles isolés des plantes. En raison de sa concentration élevée et de sa présence habituelle dans les huiles végétales et autres plantes à forte concentration de lipides, le tocophérol est l’antioxydant le plus courant dans la nature.
La plupart des huiles végétales contiennent un mélange de tocophérols entre 0,1 % et 0,5 %, mais en raison des processus de raffinage, les huiles perdent la plupart des tocophérols naturels présents. C’est pourquoi il est parfois nécessaire d’ajouter des tocophérols à la fin du processus de raffinage pour garantir la bonne stabilité des huiles et empêcher leur oxydation.
Les tocophérols empêchent l’oxydation des lipides en arrêtant les réactions en chaîne des radicaux libres en cédant un atome d’hydrogène à un radical hydroperoxyde. Cette réaction produit un dérivé du tocophérol (tocophéryle) relativement stable qui ne poursuit pas la réaction en chaîne.
Les tocophérols existent dans la nature sous la forme d’un mélange de quatre isomères différents : alpha, bêta, gamma et delta. L’activité antioxydante de chaque isomère est différente, tout comme son pouvoir vitaminique. De nombreuses études montrent que la capacité antioxydante réside principalement dans les isomères gamma et delta, et est pratiquement inexistante dans les isomères alpha et bêta.
Les tocophérols pour prolonger la durée de conservation des aliments
Les tocophérols sont de puissants antioxydants naturels largement utilisés dans l’industrie alimentaire, ainsi que dans les cosmétiques ou la nutrition animale, en raison de leur grande capacité à prévenir le rancissement oxydatif, prolongeant ainsi la durée de conservation des produits alimentaires.
La durée de conservation des aliments est définie comme la période entre la production et la péremption. La fin de vie d’un aliment survient lorsqu’il dépasse les niveaux de contamination microbiologique et perd ses qualités physico-chimiques et organoleptiques. Cette définition a été établie par le Parlement européen et le Conseil du 20 mars 2000 concernant le rapprochement des législations des États membres relatives à l’étiquetage, la présentation et la publicité des denrées alimentaires.
Les méthodes les plus couramment utilisées pour déterminer la durée de conservation des aliments
9 raisons de choisir les tocophérols naturels pour prolonger la durée de vie des produits
Voici neuf raisons de choisir les antioxydants à base de tocophérols pour l’industrie alimentaire :
C’est un ingrédient 100 % naturel
Comme nous l’avons expliqué précédemment, les tocophérols sont présents en grande quantité dans les huiles végétales et sont obtenus à partir de distillats de ces huiles par des méthodes physiques sans utiliser de solvants, qui peuvent altérer leur composition naturelle. Cette caractéristique est d’une importance capitale pour l’industrie alimentaire, et c’est pourquoi les tocophérols peuvent être utilisés sans restriction dans pratiquement le monde entier. En outre, cela est de plus en plus apprécié par les consommateurs, qui recherchent de plus en plus des aliments sains et sans ingrédients artificiels.
Disponibilité dans diverses matières premières
Il est possible de trouver des tocophérols provenant de diverses sources, mais dans l’industrie alimentaire, les plus utilisés sont l’huile de soja et l’huile de tournesol. La composition des 4 isomères du tocophérol varie selon les différentes sources d’origine, les tocophérols de soja présentant une activité antioxydante plus élevée en raison de leur concentration plus élevée en isomères gamma et delta. D’autre part, les tocophérols d’origine tournesol ont une concentration plus élevée en alphatocophérol (vitamine E).
Efficacité
Au fil des siècles, la nature a développé différents composés pour empêcher l’oxydation des lipides, les tocophérols étant l’un des antioxydants naturels les plus puissants. Cet antioxydant est très efficace pour protéger les graisses contre l’oxydation et le rancissement, c’est pourquoi de plus en plus d’entreprises alimentaires l’utilisent chaque jour pour protéger leurs produits. Il est courant de trouver des mélanges de tocophérols à des concentrations comprises entre 30 % et 90 %.
Aucun effet organoleptique sur le produit
Il convient de noter qu’en raison des faibles doses dans lesquelles les tocophérols sont utilisés (entre 0,03 % et 0,3 % de la partie grasse du produit), ils n’ont aucun effet sur la couleur, le goût ou l’odeur du produit final, ce qui est très apprécié par l’industrie alimentaire.
Stabilité à haute température
Les tocophérols présentent une différence structurelle importante par rapport aux antioxydants synthétiques, ce qui leur confère un certain nombre d’avantages. Cette différence réside dans leur longue chaîne latérale lipidique, qui diminue considérablement la volatilité du tocophérol. La volatilité des antioxydants est directement liée à leur stabilité pendant le processus de production alimentaire. Il s’agit d’une caractéristique très importante, en particulier lorsque les antioxydants sont utilisés pour protéger les aliments pendant des processus à haute température, tels que la cuisson au four ou la friture.
Double protection
Carry Through est la propriété que possèdent certains antioxydants de « survivre » à un processus de friture ; en d’autres termes, c’est la capacité de rester dans l’huile et donc de passer dans le produit final, où ils continuent à exercer leur fonction antioxydante, retardant le rancissement dudit produit final. Les antioxydants très volatils ont tendance à s’évaporer à différentes étapes du processus de fabrication, laissant moins d’antioxydant dans le produit. Il en résulte un coût élevé et une difficulté à contrôler le niveau optimal d’antioxydant restant dans le produit final.
Facilité d’incorporation dans un produit
Étant donné que les antioxydants ne peuvent pas inverser le processus d’auto-oxydation des aliments, mais seulement le prévenir, il est important que, lorsqu’ils sont tous deux ajoutés, leur distribution dans le milieu lipidique soit homogène. Les tocophérols naturels sont 100 % miscibles dans toutes les graisses et huiles, contrairement aux antioxydants synthétiques, avec lesquels il est parfois nécessaire d’utiliser des solvants tels que le propylène glycol.
Produits écologiques
Un autre facteur de différenciation de cet antioxydant naturel est que son utilisation est autorisée dans les produits biologiques. Cela est dû aux faibles doses de tocophérols utilisées pour protéger contre l’oxydation, qui ne dépassent pas les limites établies par la réglementation pour ce type de produit.
Sécurité alimentaire
Les tocophérols naturels sont un antioxydant sûr, efficace et facile à transporter. De plus, comme ils ne sont pas toxiques, leur utilisation n’est soumise à aucune restriction et ils sont autorisés dans pratiquement tous les pays du monde. En revanche, certains antioxydants synthétiques sont limités, voire interdits dans les aliments destinés à la consommation humaine, car il est prouvé que des doses élevées peuvent être nocives pour la santé. D’autre part, les tocophérols ont le statut GRAS (Generally Recognized As Safe), une marque approuvée par la FDA, qui garantit qu’ils peuvent être utilisés sans danger comme additifs alimentaires.
Le choix de l’antioxydant idéal pour prolonger la durée de conservation d’un aliment dépend de divers facteurs tels que le type d’application, la compatibilité, le processus de production, les directives réglementaires ou l’impact de facteurs externes tels que les conditions d’emballage ou de stockage. C’est pourquoi les fabricants de produits alimentaires doivent être conscients de tous ces éléments lorsqu’ils sélectionnent un antioxydant pour protéger leurs produits. Les antioxydants à base de tocophérols naturels sont présentés comme une solution appropriée et très efficace en raison de leurs multiples propriétés et avantages par rapport aux autres alternatives sur le marché.
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