La réponse au stress est un mécanisme de survie ancestral régulé par le système nerveux sympathique et l’axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien (HHS). Lorsqu’une menace est perçue, l’hypophyse libère l’hormone adrénocorticotrope (ACTH), qui stimule la production d’adrénaline et de cortisol, permettant une mobilisation rapide de l’énergie pour faire face à la menace à laquelle notre corps est confronté. Normalement, une fois le danger perçu écarté, le taux de cortisol diminue et le corps retrouve son équilibre.
Dans la vie moderne, les facteurs de stress psychologique sont fréquents et prolongés, ce qui maintient l’axe HPA en activité constante. Cette libération soutenue de cortisol perturbe la boucle de rétroaction, empêchant la récupération et entraînant une hypertension artérielle, des troubles métaboliques, un dysfonctionnement immunitaire et des problèmes neurologiques tels que des troubles de la mémoire et une dépression.
Le contrôle du taux de cortisol par une supplémentation ciblée est donc une stratégie précieuse pour contrer les effets néfastes du stress chronique.
Quels compléments alimentaires aident à réduire le cortisol?
Plusieurs compléments alimentaires ont démontré leur efficacité dans la réduction du cortisol selon des études publiées:
- La supplémentation en magnésium a montré une diminution de l’excrétion urinaire de cortisol sur 24 heures et une augmentation de l’activité des enzymes impliquées dans le métabolisme des glucocorticoïdes, contribuant ainsi à améliorer la résistance au stress et la santé cardiovasculaire [1].
- La vitamine C présente également des propriétés réductrices du cortisol ; des études rapportent des réductions significatives du cortisol plasmatique chez des personnes souffrant de stress chronique après une supplémentation en acide ascorbique [2].
- Les acides gras oméga-3, en particulier l’acide eicosapentaénoïque (EPA) et l’acide docosahexaénoïque (DHA), sont associés à une réduction des niveaux de cortisol et de l’inflammation. Leur rôle s’étend au soutien de la santé mentale grâce à la régulation des réponses au stress [3].
- Des combinaisons de magnésium et de vitamine B6 ou de vitamine C à forte dose ont été associées à une réduction de l’anxiété et du stress chez les femmes [4].
Ces résultats soulignent le rôle prometteur de certaines vitamines, minéraux et acides gras dans les formulations visant à moduler les réponses hormonales liées au stress. Cependant, les variations dans la conception des études, les dosages et les profils des participants conduisent à des résultats incohérents. Pour valider ces effets avec plus de certitude, nous avons besoin de méthodologies de recherche standardisées.
Mécanismes d’action: comment les compléments alimentaires agissent sur l’axe HPA et l’inflammation
Les compléments alimentaires destinés à réduire le cortisol influencent la réponse au stress de l’organisme principalement par leurs effets sur l’axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien (HPA) et les voies inflammatoires:
- Le magnésium soutient les processus enzymatiques qui désactivent le cortisol, contribuant ainsi à rétablir l’équilibre hormonal et à réduire l’activation prolongée des réponses au stress [1].
- La vitamine C interfère directement avec la synthèse du cortisol dans les glandes surrénales en inhibant des réactions enzymatiques clés, ce qui entraîne une diminution mesurable des niveaux de cortisol en circulation. En même temps, son activité antioxydante protège les tissus contre les dommages causés par le stress chronique, qui s’accompagne souvent de niveaux élevés de molécules oxydantes [2].
- Dans le cas des acides gras oméga-3 (EPA et DHA), plusieurs voies biologiques permettant de réduire le cortisol et l’inflammation ont été décrites [3]. Leur activité comprend la réduction de la production de cytokines pro-inflammatoires telles que le TNF-α et l’IL-6, l’augmentation du facteur neurotrophique dérivé du cerveau (BDNF) pour favoriser la survie des neurones, et la régulation de la sécrétion de cortisol afin de maintenir l’équilibre de l’axe HPA. Ils améliorent également les performances cardiovasculaires, souvent altérées en cas de stress chronique, et favorisent la neuroprotection et la neurorégénération, atténuant ainsi les dommages neuronaux liés au stress.
- La vitamine B6, en particulier lorsqu’elle est associée au magnésium, favorise la synthèse de neurotransmetteurs tels que l’acide gamma-aminobutyrique, la sérotonine et la dopamine, contribuant ainsi à moduler la réponse au stress aux niveaux hormonal et neural. En outre, elle peut également moduler les niveaux de magnésium [5].
Principaux antioxydants naturels présents dans les formulations modulant le cortisol
Bien que ces compléments aient prouvé leur efficacité dans la réduction du cortisol, leur formulation est cruciale pour garantir qu’ils apportent les bienfaits escomptés.
Cela est particulièrement vrai pour les acides gras oméga-3, dont l’oxydation constitue une menace importante pour leur stabilité et leur efficacité. En raison de leur structure polyinsaturée, les acides gras oméga-3 sont très vulnérables à l’oxydation lorsqu’ils sont exposés à l’oxygène, à la lumière ou à la chaleur. Ce processus produit non seulement des odeurs et des saveurs désagréables, mais diminue également leur efficacité et peut générer des produits d’oxydation potentiellement nocifs.
Les tocophérols sont largement utilisés pour contrer ce problème. Agissant comme de puissants antioxydants liposolubles, ils neutralisent les radicaux libres et interrompent les réactions en chaîne responsables de la peroxydation lipidique. En protégeant les composés sensibles tels que les acides gras oméga-3 contre les dommages oxydatifs, les tocophérols contribuent à préserver la valeur nutritionnelle, la sécurité et le potentiel thérapeutique de ces compléments alimentaires.
Nutrabiol® est un antioxydant naturel fabriqué à partir de tocophérols naturels issus d’huiles végétales sans OGM. Le pouvoir antioxydant élevé de Nutrabiol® est le résultat de la synergie entre ses ingrédients actifs, tels que les tocophérols, le squalène et les stérols, qui sont naturellement présents dans le produit. Il est excellent pour protéger les compléments alimentaires destinés à réduire le cortisol, préserver leurs ingrédients actifs et augmenter la durée de conservation des produits.
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Sources
[1] Schutten JC, Joris PJ, Minović I, et al. Long-term magnesium supplementation improves glucocorticoid metabolism: A post-hoc analysis of an intervention trial. Clin Endocrinol (Oxf). 2021; 94: 150–157. https://doi.org/10.1111/cen.14350
[2] Beglaryan N, Hakobyan G, Nazaretyan E. Vitamin C supplementation alleviates hypercortisolemia caused by chronic stress. Stress Health. 2024 Jun;40(3):e3347. doi: 10.1002/smi.3347.
[3] Polokowski AR, Shakil H, Carmichael CL, Reigada LC. Omega-3 fatty acids and anxiety: A systematic review of the possible mechanisms at play. Nutr Neurosci. 2020 Jul;23(7):494-504. doi: 10.1080/1028415X.2018.1525092.
[4] McCabe D, Lisy K, Lockwood C, Colbeck M. The impact of essential fatty acid, B vitamins, vitamin C, magnesium and zinc supplementation on stress levels in women: a systematic review. JBI Database System Rev Implement Rep. 2017 Feb;15(2):402-453. doi: 10.11124/JBISRIR-2016-002965.
[5] Noah L, Dye L, Bois De Fer B, Mazur A, Pickering G, Pouteau E. Effect of magnesium and vitamin B6 supplementation on mental health and quality of life in stressed healthy adults: Post-hoc analysis of a randomised controlled trial. Stress Health. 2021 Dec;37(5):1000-1009. doi: 10.1002/smi.3051.
