Les restrictions de l’UE sur les sous-produits animaux ont orienté l’alimentation des volailles vers des graisses végétales telles que l’huile de soja et l’huile de palme, augmentant ainsi le risque d’oxydation en raison de leur nature insaturée. Combiné à la stabilité variable des sous-produits de la transformation alimentaire, cela rend les formulations alimentaires modernes plus sujettes au rancissement et à la perte de nutriments. Les tocophérols naturels aident à contrer ces effets en préservant la qualité des aliments pendant le stockage et en renforçant les défenses antioxydantes des volailles.
Cet article examine les mécanismes d’oxydation, le rôle protecteur des tocophérols et les meilleures pratiques pour leur utilisation dans l’alimentation des volailles.
Mécanismes de rancissement et de dégradation des lipides dans l’alimentation des volailles
Le rancissement dans l’alimentation des volailles est principalement le résultat de l’oxydation des lipides, une série de réactions en chaîne déclenchées par les espèces réactives de l’oxygène (ERO), la lumière, la chaleur et les ions métalliques. Les acides gras insaturés, en particulier ceux présents dans les huiles végétales courantes comme l’huile de soja et l’huile de palme, sont particulièrement sensibles à la détérioration par oxydation. Ces réactions génèrent des peroxydes, des aldéhydes et des cétones, qui non seulement confèrent des saveurs et des odeurs désagréables, mais réduisent également la digestibilité des nutriments et la biodisponibilité des acides aminés et des vitamines.
Les métaux de transition, tels que le fer et le cuivre, peuvent catalyser l’oxydation par le biais d’un cycle redox, accélérant la dégradation des hydroperoxydes lipidiques en radicaux libres supplémentaires, ce qui perpétue encore davantage la réaction. La dégradation de ces lipides produit des sous-produits cytotoxiques qui peuvent interagir avec d’autres composants alimentaires, compromettant leur fonctionnalité et entraînant une cascade de déséquilibres nutritionnels.
Il en résulte une baisse significative de la consommation alimentaire, du gain moyen quotidien et du taux de conversion alimentaire. La consommation d’aliments oxydés par les volailles a été associée à des lésions tissulaires, au syndrome de l’intestin perméable et à des myopathies liées au stress oxydatif, telles que la poitrine ligneuse et les stries blanches dans la viande de volaille, qui ont un impact négatif sur la qualité des carcasses et la durée de conservation. Cela entraîne des altérations de la texture, de la couleur, de l’odeur, du goût et de la valeur nutritionnelle de la viande, ce qui a un impact significatif sur l’acceptation par les consommateurs et, par conséquent, sur le succès de la production.
Comment les tocophérols naturels améliorent la durée de conservation des aliments pour volailles
Les tocophérols naturels, en particulier le D-alpha-tocophérol (vitamine E naturelle), sont des composés liposolubles dotés de puissantes propriétés antioxydantes qui interrompent les réactions en chaîne oxydatives en neutralisant les radicaux lipidiques. Contrairement aux antioxydants synthétiques tels que le BHT ou le gallate de propyle, les tocophérols naturels sont dérivés de sources végétales et répondent aux exigences du label « clean label » dans l’industrie de la nutrition animale.
Lorsqu’elle est incorporée sous sa forme naturelle dans l’alimentation des volailles, la vitamine E remplit une double fonction : elle protège la matrice alimentaire de l’oxydation et soutient les systèmes de défense antioxydants internes de l’animal. Pendant le stockage, les tocophérols empêchent la peroxydation des graisses insaturées en donnant des atomes d’hydrogène aux radicaux lipidiques, formant ainsi des radicaux tocophéroxyles stables qui ne propagent pas les dommages oxydatifs.
Une fois ingérés, les tocophérols naturels contribuent à réduire le stress oxydatif chez les volailles en stabilisant les membranes cellulaires et en éliminant les ROS générés pendant le métabolisme ou en raison de facteurs de stress externes. Il est important de noter que le degré de stress oxydatif subi par un oiseau au cours de sa vie influence directement la sensibilité de sa viande à la détérioration après l’abattage. En raison de la teneur élevée en acides gras insaturés dans les muscles de la volaille, l’oxydation des lipides post mortem peut progresser rapidement. Les volailles dont les réserves antioxydantes sont épuisées, souvent à cause d’une alimentation oxydée, ne disposent pas de la protection endogène nécessaire pour ralentir ce processus, ce qui entraîne une détérioration accrue de la qualité et de la stabilité du produit final.
De plus, les tocophérols sont particulièrement efficaces dans les matrices riches en acides gras polyinsaturés (AGPI), comme celles que l’on trouve dans les régimes alimentaires enrichis en huile de lin ou en huile de poisson. Sans une protection antioxydante suffisante, ces régimes peuvent rapidement épuiser les niveaux de vitamine E dans les tissus et augmenter considérablement les marqueurs de peroxydation lipidique.
Formulation d’aliments pour volailles avec des tocophérols pour une efficacité maximale
Pour obtenir une efficacité optimale, plusieurs facteurs doivent être pris en compte lors de la formulation d’aliments pour volailles contenant des tocophérols naturels. Tout d’abord, la capacité antioxydante de l’aliment doit correspondre au potentiel d’oxydation de ses ingrédients. Cela nécessite une évaluation minutieuse du profil en acides gras, des conditions de stockage et de la présence d’éléments pro-oxydants tels que les métaux de transition.
Deuxièmement, les tocophérols doivent être associés à d’autres antioxydants synergiques, le cas échéant. Par exemple, l’acide citrique peut être utilisé comme chélateur de métaux pour neutraliser les effets pro-oxydants des oligo-éléments, renforçant ainsi l’efficacité des tocophérols dans la prévention du rancissement. L’acide ascorbique (vitamine C) contribue également à régénérer les tocophérols oxydés, leur permettant ainsi de retrouver leur fonction antioxydante.
Dans la pratique, il est essentiel d’inclure du D-alpha-tocophérol à des niveaux adaptés au défi oxydatif de chaque formulation alimentaire. Des taux d’inclusion plus élevés peuvent être justifiés dans les aliments enrichis en AGPI ou ceux stockés dans des conditions sous-optimales.
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Une stratégie antioxydante équilibrée permet non seulement de préserver le profil nutritionnel de l’aliment, mais aussi de réduire l’incidence des variations de performances souvent attribuées à une dégradation oxydative non détectée. Lorsqu’ils sont correctement mis en œuvre, nos antioxydants naturels dans l’alimentation des volailles contribuent à des performances constantes, à une meilleure efficacité alimentaire et à une qualité supérieure du produit final.
